Sortie scolaire au Quartier des Célestins : immersion dans l’univers de la Garde républicaine

Jeudi 13 mars 2025, les 22 élèves de la classe Défense du Collège Charles Gounod ont eu l’opportunité de visiter le prestigieux quartier des Célestins, un lieu emblématique de la Garde républicaine. Le quartier des Célestins tire son nom du couvent qui s’y trouvait au début du XIXe siècle, sur un terrain autrefois marécageux. Contrairement à une caserne classique, ce site accueille un escadron de cavalerie avec des écuries et des chevaux.

L’entrée d’honneur chargée d’histoire
Dès notre arrivée, nous avons été impressionnés par l’entrée d’honneur du quartier, marquée par des plaques commémorant les gardes républicains morts pour la France. Ce lieu de mémoire a également accueilli de nombreuses visites présidentielles notamment Charles de Gaulle et Jacques Chirac. Nous avons également pu observer une statue de la Marianne, symbole de la République française.

La Garde républicaine est l’héritière directe du guet royal du XIIIe siècle, témoignant d’une longue tradition de protection et de maintien de l’ordre. En outre, dans la salle de traditions, nous avons appris que la Garde républicaine a participé à la Première Guerre mondiale et que Jean Vérines, membre du réseau Saint-Jacques de la Résistance, a marqué l’histoire de cette institution.
Aujourd’hui, elle incarne toujours un prestige certain, notamment à travers son régiment de cavalerie.

Les chevaux de la Garde républicaine
Le régiment de cavalerie est composé majoritairement de chevaux de selle français, réputés pour leur élégance et leur endurance, tandis que les percherons, plus imposants, sont réservés à la fanfare de cavalerie.

Chaque garde républicain possède un cheval qui lui est attribué personnellement, renforçant ainsi la relation de confiance entre le cavalier et sa monture.
L’achat des chevaux se fait à l’âge de 2 ans et demi, suivi d’un passage au centre d’instruction où ils sont débourrés et dressés pour leurs futures missions. Ces chevaux « militaires » portent une plaque d’identification et leur nom est toujours composé, la deuxième partie indiquant leur élevage d’origine.
Pour intégrer la cavalerie de la Garde républicaine, il est impératif d’avoir un galop 6 ou 7, sauf pour les musiciens. L’entraînement est rigoureux afin de garantir une parfaite maîtrise des chevaux dans des missions diverses. Les gardes républicains interviennent fréquemment à cheval lors de missions de sécurité, en suivant des procédures précises, souvent en groupes de trois cavaliers.

Les différents métiers d’arts
Nous avons également découvert différents ateliers au sein du quartier. :
L’atelier des maréchaux-ferrants assure l’entretien des fers des chevaux.
Nous avons également observé l’atelier des casques, où chaque casque de cavalerie, inspiré du style austro-hongrois, est fabriqué avec 80 pièces et agrémenté de crin de cheval pour protéger la nuque. Ces casques peuvent coûter entre 300 et 400 euros !
Par ailleurs, nous avons découvert l’atelier des selliers-harnais et celui des fourbisseurs de sabres, où sont fabriquées les armes exclusivement destinées aux services d’honneur.

Une visite enrichissante
Cette immersion dans l’univers de la Garde républicaine nous a permis de mieux comprendre le lien fort qui unit les cavaliers et leurs montures, ainsi que les valeurs de discipline et de service qui animent cet environnement. Cette sortie restera une expérience marquante pour notre classe.

Par Manon G. et Laura R.